麗江古城從城市總體布局到工程、建筑融漢族、白族、彝族、藏族、納西族等各民族精華。古城未受“方九里、旁三門、國中九經(jīng)九緯、經(jīng)途九軌”的中原建城復制影響，城中無規(guī)矩的道路網(wǎng)，無森嚴的城墻;古城布局中以三山為屏、一川相連;玉龍雪山的冰雪融水，形成一河貫穿古城，之后又分為條條支流貫穿全城; 街道布局經(jīng)絡設置有著曲、幽、窄、達的風格。麗江古城的格局是自發(fā)性的形成坐西北朝東南的朝向形式，以水為核心的麗江古城因水的活用而呈現(xiàn)特有的水巷空間布局;橋梁密集是麗江古城最大的特色;在外部造型與結構上，古城民居揉合了中原漢族、藏族和白族建筑的技藝，形成了向上收分土石墻、迭落式屋頂、小青瓦、木構架等建筑手法，在建筑布局形式、建筑藝術手法等方面形成了獨特的風格，民居大多為土木結構，比較常見的形式有以下幾種：三坊一照壁、四合五天井、前后院、一進兩院等幾種形式。